Cincinnati, années 1960. Alexander Main est un bailbondsman, un marchand de liberté, qui monnaie ses services de garant auprès d’aspirants à la liberté sous caution. Un métier un peu louche, qui demande du flair, de la poigne, mais surtout du bagou, pour mettre tout le monde dans sa poche, escrocs, avocats, flics, juges : la petite routine pittoresque et perverse de la justice américaine, la bonne vieille danse de l’argent et de la loi. Incroyable bonimenteur, Main, dit « le Phénicien », est un personnage complexe, imprévisible, un manipulateur mélancolique, un drôle de type qui fait de drôles de rêves…
Vive, magistralement rythmée, la langue d’Elkin entraîne le lecteur dans une irrésistible fête verbale, d’une drôlerie et d’une intelligence savoureuses.
