Né en 1908 de mère allemande et de père russe, Henry Parland apprend le finnois lorsque la famille s’installe dans le pays, fuyant le désordre qui a suivi la révolution russe, mais c’est finalement le suédois qu’il choisit comme langue d’écriture.
À dix-huit ans, il publie ses premières nouvelles avant de se tourner vers la poésie, encouragé par Gunnar Björling, chef de file du courant moderniste finlandais.
Il meurt d’une scarlatine foudroyante en 1930, à vingt-deux ans, laissant derrière lui le manuscrit de Tirage au clair, ce premier et unique roman d’un auteur surdoué, dont la trajectoire fulgurante marquera durablement le ciel des lettres scandinaves.