Poète et écrivain grec, Níkos Kavvadías est né en 1910 en Mandchourie, de parents originaires de Céphalonie. La famille retourne en Grèce au début de la première guerre mondiale, et s’installe bientôt au Pirée. À la mort de son père, Níkos est contraint d’abandonner ses études de médecine pour travailler dans une compagnie de navigation. Son expérience de marin nourrira son œuvre de poète et lui inspirera son grand roman, Le Quart, publié en 1954, considéré comme un chef d’œuvre.

Pendant la seconde guerre mondiale, il est envoyé sur le front albanais où il exerce les fonctions de radio-télé-graphiste. Il reprendra la mer à son retour, et ne cessera pratiquement de naviguer jusqu’à sa mort, en 1975. La réédition du Quart en 2006 chez Denoel a été saluée par un grand succès public et critique