En 1922, en Anatolie.
Comme tous les sept ans dans le village grec orthodoxe de Lycovryssi, les habitants choisissent six d’entre eux pour faire revivre la Passion du Christ durant la Semaine sainte. C’est au Conseil des anciens que revient la responsabilité d’attribuer les rôles. Tandis que le jeune berger Manolios se voit chargé d’incarner Jésus, un groupe de Grecs chassés de leur village par les Turcs arrive à Lycovryssi.
La présence de ces réfugiés va diviser les autochtones : tandis que le pope et les notables les rejettent sans pitié, les habitants plus modestes désignés pour incarner les apôtres et le Christ, mettent tout en œuvre pour les secourir. Leur charité va agir comme un choc, provoquant un enchaînement de drames qui va bouleverser la vie de la vieille cité…
Écrit en 1948, ce texte central dans l’œuvre de Nikos Kazantzaki mêle avec émotion mythes et grande Histoire. Il est servi par une nouvelle traduction de René Bouchet, qui met en évidence l’universalité et l’actualité des questions qu’il soulève.
