Nagaï Kafū (1879-1959) est né et a grandi à Tokyo.
À l’âge de dix-sept ans, il a commencé l’étude des poèmes chinois et a entamé une série de visites dans le quartier chaud de Yoshiwara. Après de longs séjours aux États-Unis et en France, il a poursuivi sa carrière de journaliste tout en se consacrant à l’écriture, notamment de nouvelles, genre pour lequel il est le plus connu, décrivant le Tokyo du XX^e siècle, et particulièrement le monde de la prostitution et des geishas.