Katai Tayama est né le 13 décembre 1871 dans la ville de Tatébayashi, au nord de Tokyo, et mort le 13 mai 1930.
C’est en 1907 qu’il écrit Futon, « roman du je » (généralement considéré comme le premier du genre au Japon) où il décide, tranchant avec les manières sentimentales qui caractérisaient son œuvre jusqu’alors, de mettre à nu sa nature tiraillée jusqu’au déchirement entre la « raison droite » qu’exige de lui la société et ce qu’il désire idéalement, charnellement, amoureusement, au plus profond de son cœur.
Son expérience de la guerre russo-japonaise, ses lectures de Maupassant, de Hauptmann, de Ibsen, de Tourgueniev… contribuèrent sans doute à la genèse de cette œuvre autobiographique : échantillon du tempérament d’un homme de son temps dévoilant en parfaite conscience des vérités découvertes dans la vie même.