Joseph Xavier Boniface dit Saintine, né à Paris en 1789 et mort dans cette même ville en 1865, fut un contemporain de Stendhal et d’Alexandre Dumas, et connu une carrière littéraire aisée et couronnée de succès.
Picciola, son premier roman, rencontra les faveurs du grand public dès sa parution en 1836, fut l’objet de plus de quarante éditions, et fut traduit dans plusieurs langues. Contributeur de multiples journaux (La Revue de Paris, Le Siècle, Le Constitutionnel…), il s’essaya à de multiples genres, écrivit une Histoire des guerres d’Italie, une synthèse sur le folklore germanique, Mythologie du Rhin, et de nombreuses pièces de théâtre, des vaudevilles principalement, qui lui valurent une grande popularité sur les scènes parisiennes.
Écrivain discret et comblé, Saintine se retira volontairement de la vie littéraire à la fin de sa vie et ne connut guère la postérité. Picciola est cependant aujourd’hui encore chéri d’un petit cercle d’admirateurs fervents.