L’absence de dialogue qui caractérise la relation de Zerocalcare avec son père est-elle une fatalité ? Connaît-il vraiment l’homme aux côtés duquel il a grandi, ne serait-ce qu’en partie, ses parents ayant divorcé alors qu’il était encore tout jeune ?
À quarante ans passés, lorsque son père lui propose de l’accompagner quelques jours à Merìn, son village natal dans les Dolomites, Zerocalcare appréhende ce tête-à-tête mais accepte. Les souvenirs d’enfance remontent alors à la surface tandis que les secrets de famille surgissent et qu’il découvre un autre visage de ses géniteurs, tout en questionnant son propre rapport à la parentalité, ou plutôt à la non-parentalité.
Affrontant les non-dits qui ont traversé les générations, Zerocalcare plonge dans le passé récent de l’Italie pour découvrir tout un pan de son histoire familiale remontant à la Première Guerre mondiale, tandis que les tensions opposant villes et campagnes s’exacerbent. Un retour aux racines à la fois bouleversant et caustique, dans lequel Zerocalcare témoigne avec franchise des tensions passées et présentes, mais aussi du lien indéfectible qui l’unit à son père tout autant qu’à sa mère, sans oublier d’ausculter ses propres travers.