Largement saluée pour ses romans, Eudora Welty est avant tout l’auteure d’une dizaine de recueils de nouvelles, dont Le Chapeau violet, qui regroupe huit histoires déployées autour de Natchez, une contrée reculée au cœur des vastes territoires du Mississippi.
Sur cette trame de fond qui lui est familière, Eudora Welty suit les trajectoires de personnages passionnés – commerçantes ou femmes au foyer, paysans ou prêcheurs – toutes reflétées par une nature dont les mouvements imprègnent littéralement leur vie.
Autant d’histoires simples en apparence, où l’on touche en réalité à l’universel, qui permettent d’appréhender ce qui fait la spécificité de l’écriture de cette incomparable entomologiste des sentiments et des éléments.