Guitariste velléitaire, Norwood doit rejoindre son Texas natal lorsqu’il apprend la mort de son père.
Contraint de renoncer à ses rêves de carrière musicale pour s’occuper de sa sœur, il s’ennuie ferme. Jusqu’au jour où le Roi du Crédit lui offre une occasion de prendre le large en convoyant des voitures de luxe jusqu’à New York.
Une mission qui n’est que le point de départ d’un périple au cours duquel rien ne se déroulera comme prévu : de Pontiac en bus longue distance en passant par des trains de marchandises, Norwood nous entraîne dans une rocambolesque traversée des États-Unis rythmée par des rencontres aussi cocasses qu’improbables – midinettes en quête de célébrité, routiers paranoïaques, malfrats en tous genres et même un nain ex-vedette de cirque – où il en apprendra autant sur les autres que sur lui-même.

Premier roman de l’auteur de True Grit et d’Un chien dans le moteur, Norwood est incontestablement le texte le plus drôle de Charles Portis, témoignant d’emblée de son talent pour les dialogues vifs et une narration enlevée.