Un jeune homme brillant, longtemps rejeté par ses camarades, est en passe de devenir un des plus grands savants de son pays mais ne supporte pas la rivalité imposée par son ennemi d’enfance.
Un rouleau compresseur arrivé dans un village pour en aplanir les routes se trouve lancé dans une course folle que les habitants ne parviennent pas à interrompre, provoquant de tragiques dégâts.
L’éditeur d’un écrivain peinant à finir son livre missionne un intermédiaire pour le pousser à finir son ouvrage. L’auteur mécontent du stratagème décide de changer radicalement de style et rencontre un succès inattendu.

Entre conte réaliste, parabole, fable et même roman de formation, les neuf nouvelles qui composent ce recueil embrassent des thèmes variés qui traverseront toute l’œuvre de cet auteur classique de la littérature scandinave enfin découvert en France.